The Gentleman is Back

Johnnie Bassett (1935-2012)

Johnnie Alexander Bassett (9 ottobre 1935 - 4 agosto 2012) è stato un chitarrista, cantante e cantautore americano di Detroit.

Lavorando per decenni principalmente come musicista di sessione, negli anni '90 Bassett aveva una propria band di accompagnamento.

Ha pubblicato sette album nella sua vita.

Secondo lui, Billy Butler, Tiny Grimes, Albert King, B.B. King e soprattutto T-Bone Walker sono stati quelli che l'hanno maggiormente influenzato.

Carriera

Nato a Marianna, Florida, Bassett si trasferì con la sua famiglia nel 1944 a Detroit.
Era un chitarrista del gruppo Joe Weaver e dei Bluenotes, che vinse concorsi locali per talenti e accompagnò Big Joe Turner, e Ruth Brown.
Nel 1958, Bassett si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti. Al suo ritorno a Detroit lavorò con i Bluenotes come musicisti di accompagnamento per la Fortune Records.
Durante questo periodo accompagnò Nolan Strong & the Diablos e Andre Williams.
In seguito accompagnò "The Miracles" con un breve incarico alla Chess Records, lavorando al loro singolo iniziale, "Got a Job" (1958).
Nei concerti a Detroit, Bassett suonò sul palco insieme a John Lee Hooker, Alberta Adams, Lowell Fulson e Dinah Washington.

Basset trascorse la maggior parte del decennio successivo esibendosi in concerti a Seattle e accompagnando Tina Turner e Little Willie John.

La Detroit Blues Society riconobbe il contributo di Bassett al blues con un premio alla carriera nel 1994.
Basett pubblicò l'album "I Gave My Life to the Blues" per l'etichetta olandese Black Magic nel 1996, prima di registrare e girare in Nord America e in Europa con la sua band di supporto, i Blues Insurgents.
Il loro album del 1998 "Cadillac Blues" fu nominato per cinque W. C. Handy Awards.
La sua etichetta discografica dell'epoca, la Cannonball Records, cessò di commerciare, ma la Mack Avenue Records gli chiese di firmare un nuovo contratto discografico, dopo che il suo proprietario vide Bassett e la sua band suonare in concerto nel sobborgo di Grosse Pointe a Detroit.

Al Great Lakes Folk Festival 2003, Bassett si esibì come parte della Detroit Blues Revue con Alberta Adams e Joe Weaver.
Ai Detroit Music Awards 2006, Bassett vinse un premio per l'eccezionale Blues/R&B Instrumentalist. Nel 2010 e 2011, ricevette il titolo di Outstanding Blues Artist/Group.

L'album di Bassett "The Gentleman Is Back" fu pubblicato nel giugno 2009.
Nel 2010, vinse un Detroit Music Award nella categoria Outstanding National Small/Independent Label Recording.

Bassett e la sua band (Chris Codish, tastiere; Keith Kaminski, sassofono; e Skeeto Valdez, batteria) suonava ogni settimana al Northern Lights Lounge di Detroit.

Morì di cancro il 4 agosto 2012.

(Tratto da Wikipedia)

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Discografia

1994 - Live at the Montreux-Detroit Jazz Festival
1997 - I Gave My Life to the Blues (Black Magic)
1997 - Bassett Hound (Fedora Records)
1998 - Cadillac Blues (Cannonball Records)
1999 - Party My Blues Away (Cannonball Records)
2009 - The Gentleman Is Back (Mack Avenue Records)
2012 - I Can Make That Happen (Sly Dog Records)

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Canzoni (mp3)

Cadillac Blues (13 MB)
If The Shoe Was On The Other Foot (18 MB)

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YouTube

Il Re del West Side Chicago Blues

Otis Rush (1934)

Otis Rush, nato a Philadelphia il 29 aprile 1934, è un cantante e chitarrista blues.

Il suo stile simile a quello di musicisti quali Luther Allison, Magic Sam, Buddy Guy e Albert King, è conosciuto come il Blues del West Side di Chicago e ha avuto un'influenza su artisti come Michael Bloomfield, Eric Clapton, Peter Green e Stevie Ray Vaughan.

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Sito ufficiale

Otis Rush website

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Canzoni (mp3)

All Your Lovin (9 MB)
I Can't Quit You Baby (3,5 MB)

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Facebook

Profilo Facebook Otis Rush

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YouTube

L'armonica del Chicago Blues

Junior Wells (1934-1998)

Junior Wells (9 dicembre 1934 - 15 gennaio 1998), nato Amos Wells Blakemore Jr., è stato un cantante blues americano di Chicago, armonicista e cantante.
E 'stato uno dei pionieri dell'armonica blues amplificata dello stile di Chicago.
Wells è meglio conosciuto per la sua canzone "Messin' with the Kid" e il suo album Hoodoo Man Blues del 1965 , descritto come un album dei veri classici del blues del 1960 dal critico Bill Dahl.

Wells ha suonato e registrato con diversi musicisti blues tra cui Muddy Waters, Earl Hooker, e Buddy Guy.
Durante tutta la sua carriera è rimasto un punto di riferimento nella scena del blues e anche coinvolto il pubblico del rock durante il tour con i Rolling Stones.
Non molto tempo prima della sua morte, lo storico del blues Gerard Herzhaft lo ha definito "uno dei rari sopravvissuti ancora attivo del periodo d'oro del blues".

Vita e carriera

Wells potrebbe essere nato a Memphis, Tennessee, e cresciuto a West Memphis, Arkansas (alcune fonti riportano che era nato a West Memphis).
E' stato iniziato alla musica da suo cugino, Junior Parker, e successivamente ha imparato a suonare bene l'armonica con Sonny Boy Williamson II.

Si trasferisce a Chicago nel 1948 con la madre, dopo che lei ha divorziato dal padre, e inizia a suonare  insieme a musicisti locali in feste casalinghe e bar.
Selvaggio e ribelle, ma sentendo il bisogno di un'ancora per sviluppare il proprio talento, iniziò ad esibirsi con gli Aces (i fratelli chitarristi Dave e Louis Myers e il batterista Fred Below) sviluppando un stile moderno di armonica amplificata influenzato da Little Walter.
Nel 1952, fece le sue prime registrazioni, quando ha dovuto sostituire Little Walter nella band di Muddy Waters e suonato in una delle registrazioni di Muddy per Chess Records nel 1952.
Le sue prime registrazioni come capogruppo sono state fatte nel corso dell'anno successivo per gli States Records.
Verso la fine degli anni 50 e gli inizi degli anni 60, registrò dei pezzi singoli per la Chief Records e la sua controllata la Profile Records, tra cui il singolo "Messin' with the Kid", "Come on in This House" e "It Hurts Me Too", che sarebbero rimasti nel suo repertorio durante tutta la sua carriera.
Nel 1960 il suo singolo "Little by Little" inciso con la Profile (scritto dal proprietario e produttore Mel London)  raggiunse il 23° posto nella classifica del Billboard R&B, il primo dei suoi due singoli entrati a far parte della classifica del Billboard.

Il suo album "Hoodoo Man Blues", pubblicato nel 1965 dalla Delmark Records, aveva Buddy Guy alla chitarra. I due hanno lavorato con i Rolling Stones in diverse occasioni nel 1970.
Il suo album "South Side Blues Jam" è stato pubblicato nel 1971 e "On Tap" nel 1975.
Il suo album del 1996 "Come on in This House", vedeva l'apparizione di chitarristi slide quali Alvin Youngblood Hart e Derek Trucks, tra gli altri. Wells è anche apparso nel film "Blues Brothers 2000".

Wells raccontava la seguente storia, che appare sulla copertina dell'album "Hoodoo Man Blues": "Sono andato in un negozio in centro e l'uomo del negozio aveva un'armonica che vendeva a $ 2.00. Io lavoravo distribuendo bevande col camion ... marinavo la scuola .... lavoravo tutta la settimana e il sabato l'uomo mi dava un dollaro e mezzo... un dollaro e mezzo per un'intera settimana di lavoro! Poi sono tornato al negozio per comprare l'armonica pero l'uomo del negozio mi ha detto che il prezzo erano due dollari. Io gli ho detto che dovevo assolutamente avere quell'armonica...
Ad un certo punto, l'uomo si è allontanato dal bancone lasciando lì l'armonica. Allora ho preso l'armonica lasciando sul bancone il mio dollaro e mezzo.
Mi ritrovai in un processo per questo, e allora il guidice mi chiese perché l'avevo fatto. Io gli risposi che dovevo assolutamente avere quell'armonica... Allora il guidice mi chiese di suonarla.
Dopo avermi ascoltato diede lui al negoziante i 50 centesimi che mancavano, e scrisse sulla pratica "caso chiuso!"

Nel 1997, Wells iniziò ad avere gravi problemi di salute, tra cui il cancro e un attacco di cuore.
Morì a Chicago il 15 gennaio 1998 e fu sepolto nel cimitero di Oak Woods a Chicago.

(Tratto da Wikipedia)

Canzoni (mp3)

Don't Lie To Me (4,2 MB)
I'm Gonna Move To Kansas City (3,4 MB)

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 YouTube

Il "Cannonball" del Texas

Freddie King (1934-1976)

Nasce a Gilmer in Texas il 3 settembre del 1934. Impara a suonare la chitarra da giovanissimo (si dice che gia a 6 anni era in grado di suonare un intera canzone) grazie agli insegnamenti della madre e dello zio; quando ha solo 16 anni si trasferisce a Chicago in cerca di gloria e incontra i grandi bluesmen della “windy city”: Muddy Waters e Eddie Taylor e Jimmy Rogers lo prendono in simpatia insegnandogli i segreti della chitarra elettrica e inserendolo nel circuito dei club dove si crea una certa fama che non gli vale però un contratto discografico coi colossi dell’epoca (Chess e Cobra).

In questo periodo egli di giorno lavora come operaio in una acciaieria e la sera suona il blues in compagnia di Otis Rush e Magic Sam. Come session man Freddy era però molto richiesto e il suo nome compare infatti un numerose registrazioni dell’epoca tra cui in quella di “Spoonful” di Howlin’ Wolf. Dopo un paio di 45 giri di scarso successo la grande occasione gli si presenta quando la Federal (grazie all’intervento del famoso pianista Sonny Thompson) gli da la possibilità di registrare una serie di canzoni a proprio nome, tra queste compare quella che poi diventerà il suo simbolo la famosissima “Hide Away” uno strumentale che entrerà addirittura nel top ten americana regalandogli una grossa fama.

Per tutti gli ’60 King incide una quantità incredibile di dischi passando con grande naturalezza dal blues al R&B al funky, cavalcando un po’ tutte le mode del momento, e fu proprio questa sua mancanza di una precisa collocazione stilistica a fargli guadagnare le critiche di molti. I brani strumentali, solitamente degli up tempo ,caratterizzati da dei giri molto serrati, sono la sua forza tanto che riesce a piazzarne ben 6 in classifica contemporaneamente. Attratto in modo irresistibile dalla sua nuova dimensione di rockstar internazionale Freddy ha avuto il torto di incidere molti dischi che possiamo tranquillamente definire inutili e che ne hanno minato la fama e l’importanza per molti anni (anche se recentemente la sua figura è stata rivalutata e la sua importanza viene riconosciuta in modo unanime).

Nonostante questo però il bluesman texano resta un musicista straordinario, basti pensare che all’epoca ai giovani musicisti che sostenevano un provino per le varie etichette del settore veniva chiesto di suonare Hide Away, se erano in grado di riprodurne tutti gli accordi in modo soddisfacente allora gli veniva data una possibilità. Ancora oggi nonostante siano passati oltre 40 questo immortale brano viene visto che una sorta di punto di arrivo da tutti i bluesmen che sempre più spesso la inseriscono nella scaletta dei loro concerti.

Freddy era un ‘uomo enorme dotato di mani gigantesche tanto che proprio le dimensioni eccezionali delle sue dita non gli hanno mai permesso di cimentarsi alla slide come lui stesso dice:”Le mie dita sono troppo grosse per usare quella barretta di metallo”. Nonostante questo egli era un chitarrista molto veloce che faceva della violenza del suono la sua peculiarità (suonava a dita nude senza plettro) passando con grande naturalezza da degli assolo ricchi di vibrato ad altri puliti ed eleganti. Come abbiamo detto le sue performance su disco lasciavano spesso a desiderare ma dal vivo il meno noto dei King era una vera belva tanto da guadagnarsi il soprannome di Texas Cannonball; durante i concerti libero dalle imposizioni del mercato (alle quali bisogna dirlo non si è mai opposto) Freddy poteva scatenarsi dando vita a spettacoli a dir poco incendiari.

Muore a Dallas nel 1976, a solo 42 anni, stroncato da un infarto aggravato da epatite,ulcera e affaticamento.

(Tratto liberamente da Rocklab.it)





Hide away (7 MB)
I'm tore down (2,5 MB)





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Il Blues all'inglese

John Mayall (1933)

Mayall (nato il 29 Novembre del 1933) è il figlio di Murray Mayall, chitarrista e appassionato di musica jazz. Fin dall'infanzia, fu avvicinato alle sonorità di musicisti blues americani fra cui Leadbelly, Albert Ammons, Pinetop Smith, and Eddie Lang, e imparò da autodidatta a suonare il piano, la chitarra e l'armonica.

Mayall frequentò la scuola d'arte e dopo fece tre anni di servizio militare con l'Esercito Britannico in Corea. Nel 1956, cominciò a suonare blues con gruppi quasi professionistici, "The Powerhouse Four" e, in seguito, "The Blues Syndicate". Sotto l'influenza di Alexis Korner, si trasferì a Londra e formò i "John Mayall's Bluesbreakers".

I Bluesbreakers erano una specie di banco di prova e di allenamento per musicisti blues, e ci furono diversi cambi di componenti prima dell'arrivo di Eric Clapton, con il quale il gruppo raggiunse il suo primo successo commerciale. Dopo che Clapton lasciò per fondare i Cream, i Bluesbreakers presero fra le loro file una serie di altri musicisti notevoli, fra cui Peter Green, John McVie, Kal David, and Mick Taylor. Si riportano le parole di Eric Clapton, "John Mayall ha gestito una scuola per musicisti incredibilmente buona."

Nei primi anni '70, Mayall raggiunse il successo commerciale negli Stati Uniti a si trasferì al Laurel Canyon, a Los Angeles. Là ebbe un'importante influenza sulle carriere di musicisti emergenti come Blue Mitchell, Red Holloway, Larry Taylor, and Harvey Mandel.

Mayall da allora ha continuato a suonare e dare concerti, ricostituendo anche i Bluesbreakers nel 1982.

Il 29 novembre 2003 ha effettuato un grande concerto a Liverpool portando sul palco, tra gli altri, Eric Clapton e Mick Taylor.

(Tratto da Wikipedia)





Cannonball shuffle (4 MB)
You've got me licked (3,3 MB)





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